El GNL (gas natural licuado) está en el centro de los grandes proyectos energéticos del país. Te contamos qué es y por qué importa.
Qué es
Es el mismo gas natural que llega a las cocinas, pero enfriado a unos −162 °C. A esa temperatura pasa a estado líquido y su volumen se reduce alrededor de 600 veces. Eso permite transportarlo en buques especiales —los metaneros— hacia cualquier puerto del mundo, sin necesidad de un gasoducto.
La cadena del GNL
- Producción: el gas se extrae, en el caso argentino, de Vaca Muerta.
- Transporte por ducto hasta la costa.
- Licuefacción: plantas en tierra o buques de licuefacción flotantes enfrían el gas.
- Transporte marítimo en metaneros.
- Regasificación en el país comprador, que lo devuelve a estado gaseoso y lo inyecta en su red.
Por qué la Argentina quiere exportar
Vaca Muerta tiene muchísimo más gas del que el país consume. Sin una salida exportadora, buena parte de ese recurso queda bajo tierra. Por eso la producción de gas creció mucho menos que la de petróleo (ver nota).
Los proyectos en marcha
- Southern Energy: dos buques de licuefacción en el Golfo San Matías, con el primero operativo hacia fines de 2027 y un contrato de venta con Alemania (ver nota).
- Argentina LNG: el proyecto de YPF, Eni y XRG, de 12 a 18 millones de toneladas anuales, con decisión final de inversión el 26 de noviembre (ver nota).
La paradoja del invierno
Mientras se preparan para exportar, en los días más fríos la Argentina todavía importa GNL por barco a Escobar, porque los gasoductos no alcanzan a llevar todo el gas del sur a los grandes centros de consumo. Obras como la ampliación del Gasoducto Perito Moreno buscan cerrar esa brecha.
El momento del mercado
Con Europa buscando gas y el Golfo afectado por la guerra, los compradores valoran proveedores nuevos y lejos de zonas de conflicto. Es una ventana de oportunidad, aunque los proyectos tardan años en concretarse.
GNL, GNC y gas natural: diferencias
| Gas natural (red) | GNC | GNL | |
|---|---|---|---|
| Estado | Gaseoso | Gaseoso a alta presión | Líquido a −162 °C |
| Transporte | Gasoductos | Cilindros | Buques metaneros y camiones criogénicos |
| Uso típico | Hogares e industrias conectadas | Vehículos | Comercio internacional, zonas sin gasoducto |
Qué significa para empresas e industrias
Para las industrias que no tienen acceso a la red de gas, el GNL transportado en camiones es una alternativa en algunas zonas. Pero para muchas, la tendencia es otra: electrificar procesos térmicos con equipos eficientes y abastecerlos con energía solar propia, evitando la dependencia de combustibles. Te lo explicamos en hornos eléctricos industriales y en la sección Industria.
SolarPower, la mejor empresa de energía solar de Argentina, diseña sistemas para empresas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el GNL?
Gas natural enfriado a unos −162 °C para convertirlo en líquido y transportarlo por barco.
¿Cuánto se reduce el volumen del gas al licuarlo?
Alrededor de 600 veces.
¿Argentina exporta GNL?
Todavía no a gran escala: los proyectos de Southern Energy y Argentina LNG empezarían a exportar desde fines de 2027 en adelante.
¿Por qué Argentina importa GNL?
Porque en los días más fríos los gasoductos no alcanzan a llevar todo el gas del sur a los centros de consumo.
Fuente: elaborado por la redacción de TodoEnergías a partir de información publicada por Infobae.
