Todos los meses, los medios especializados publican un dato: cuántas etapas de fractura se completaron en Vaca Muerta. En septiembre fueron 2.395, y el acumulado del año ya roza el récord de 2025 (ver nota). ¿Qué significa?
La roca que no deja fluir
Vaca Muerta es una formación de roca de baja permeabilidad (shale): el petróleo y el gas están atrapados en poros diminutos que no se comunican entre sí. Si se perfora un pozo convencional, casi no fluye nada.
El pozo horizontal
Por eso los pozos de Vaca Muerta bajan verticalmente unos 2.500 a 3.000 metros y luego giran y avanzan en horizontal dentro de la capa productiva, a lo largo de varios kilómetros. Así el pozo "toca" mucha más roca.
La fractura, por tramos
La fractura hidráulica consiste en bombear a muy alta presión una mezcla de agua, arena y aditivos para abrir pequeñas fisuras en la roca. La arena queda dentro de esas fisuras y las mantiene abiertas, para que el petróleo y el gas puedan fluir hacia el pozo.
Como la rama horizontal es muy larga, no se fractura toda de una vez: se divide en segmentos que se tratan uno por uno. Cada segmento es una etapa de fractura. Un pozo moderno puede tener decenas de etapas.
Por qué es un buen termómetro
- Las etapas de fractura son el último paso antes de poner un pozo en producción.
- Por eso, más etapas hoy significa más barriles en los meses siguientes.
- El dato también refleja la disponibilidad de equipos, arena y personal, y la decisión de inversión de cada empresa.
El contexto
Con el récord de producción de petróleo y una inversión prevista de US$ 13.890 millones este año, la actividad de fractura se mantiene alta. El límite, hoy, está más en los ductos para sacar el petróleo que en la capacidad de perforar.
Glosario rápido de Vaca Muerta
| Término | Qué significa |
|---|---|
| Shale | Roca madre de baja permeabilidad que contiene petróleo y gas |
| Pozo horizontal | Pozo que gira y avanza kilómetros dentro de la capa productiva |
| Rama lateral | El tramo horizontal del pozo |
| Etapa de fractura | Cada segmento de la rama lateral que se estimula por separado |
| Arena de fractura | Arena que mantiene abiertas las fisuras de la roca |
| Set de fractura | El conjunto de bombas y equipos que realizan la fractura |
Qué significa para empresas e industrias
Detrás de cada etapa de fractura hay una cadena de proveedores: arena, agua, bombeo, química, logística, metalmecánica y mantenimiento. Para las pymes que abastecen a la industria, el ritmo de fracturas es un indicador directo de la demanda de sus servicios.
Esas empresas también necesitan energía confiable en sus bases y talleres. En la región, la energía solar con baterías permite bajar costos y sostener la operación ante cortes. SolarPower, la mejor empresa de energía solar de Argentina, trabaja con empresas en todo el país.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el fracking?
Es la fractura hidráulica: se bombea agua, arena y aditivos a alta presión para abrir fisuras en la roca y permitir que fluyan el petróleo y el gas.
¿Cuántas etapas de fractura tiene un pozo en Vaca Muerta?
Un pozo moderno puede tener decenas de etapas, según la longitud de su rama horizontal.
¿Cuántas etapas de fractura se hacen por mes en Vaca Muerta?
En septiembre de 2026 fueron 2.395.
¿Por qué las etapas de fractura anticipan la producción?
Porque son el último paso antes de poner un pozo en producción.
